Primo Rinascimento

Periodo situato tra il 1300 e il 1450. La transizione dal Tardogotico al Rinascimento è estremamente variegata. Nell'arte italiana del Trecento le opere di Giotto e dei contemporanei già indicano una prima ondata di interesse verso i fenomeni del mondo tangibile. Un esempio sono gli affreschi di Giotto (1305-10 circa) nella Cappella degli Scrovegni a Padova (Gioacchino tra i pastori, Cattura di Cristo e Compianto sul Cristo morto) o il ciclo di scene della vita di San Francesco (1290 circa) di maestri anonimi nella Basilica superiore di San Francesco di Assisi. Vasari aveva giustamente descritto questa prima fase come "rinascita". Negli affreschi Effetti del Buon Governo (1338-9; Siena, Pal. Pub.) di Ambrogio Lorenzetti, gli edifici e il paesaggio raggiungono un livello di realismo mai più eguagliato fino al secondo quarto del XV secolo. A nord delle Alpi l'arte prodotta nella cerchia della corte praghese dell'imperatore Carlo IV, con la sua marcata enfasi sul corpo e sullo spazio e la tendenza a rappresentare individui fortemente caratterizzati (ad esempio i busti ritratti del 1372 nel triforio del coro della cattedrale di Praga), può essere vista come parte del prologo del Rinascimento.

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